LA EDAD CONTEMPORÁNEA (HASTA 1914)

A partir del siglo XVIII se producen en cambios muy importantes en la económia y en la sociedad de Europa , especialmente en Gran Bretaña y Norteamérica , y que tendrán sus efectos también en la política.En 1776 las colonias  norteamericanas de Gran Bretaña se declaran independientes (EE.UU) y se otorgan una constitución que reconoce libertades personales y proclama una forma de gobierno basada en la aceptación de la voluntad del pueblo (democracia).En 1789 en francia el pueblo acaba con la monarquía absoluta y también se otorgan una constitución y un régimen liberal :Revolución Francesa . El absolutismo empieza a perder terreno en toda Europa , eso sí, de forma lenta y traumática (guerras napoleónicas , revoluciones burguesas o liberales de 1820 ,1830y1848...) , los países pasan a estar gobernados por los principios del liberanismo político ,en los más avanzados , por la democracia.

Pero estos cambios políticos hubiesen sido impensables sin transformaciones económicas y sociales previas .Así la Revolución Industrial , que se inicio en inglaterra en el siglo XVIII , permitió abandonar definitivamente la económia de subsistencia , un mundo casi exclusivamente rural y la manufactura artesanal , por una económia industrial ,cada vez con mayor población urbana.También la sociedad estamental del Antiguo Régimen fue sustituida progresivamente por una sociedad de clases donde la distinción ya no se basaba en los privilegios ante la ley sino en la posesión o no de los medios de producción (industria , tierra...).No obstante , la nueva forma de sociedad y organización política generará también tensiones sociales (movimiento obrero ) y entre los países más industrializados que se lanzarán a una carrera colonial para explotar los recursos naturales (materias primas ) de África y Asia.